Las máquinas para armar paredes residenciales podrían "revolucionar la industria", dice el profesor

Aunque no se ha determinado su lanzamiento al mercado, dos prototipos de máquinas semiautomáticas para enmarcar paredes residenciales van a "revolucionar" la construcción residencial, afirma el profesor de la Universidad de Alberta responsable de su desarrollo.

Incluyen un prototipo de estructura de madera liviana y un prototipo de estructura de acero de calibre liviano.

Las máquinas ensamblarán los miembros de la estructura en paneles de pared enmarcados en cuestión de minutos, con más precisión y menos desperdicio de material que la estructura tradicional en el sitio, dice Mohamed Al-Hussein, miembro del departamento de ingeniería civil y ambiental de la universidad.

"Habrá menos tensiones físicas y exigencias para los trabajadores en comparación con las estructuras tradicionales y será más rápido y más eficiente".

Además de ser más predecibles, las máquinas reducirán la huella ambiental por unidad debido a la reducción de material y desperdicio de proceso, afirma.

La automatización, como en el caso de estas máquinas, apoya la creciente reubicación de tareas de construcción a fábricas con clima controlado y los beneficios resultantes incluyen un ambiente de trabajo más seguro y estable, al tiempo que mitiga muchos de los desafíos asociados con el trabajo en el sitio, dice.

Esos desafíos incluyen condiciones climáticas adversas, el potencial de robo de materiales de construcción y la necesidad de costosa calefacción en el lugar durante el invierno, dice el profesor, que es un firme defensor de la construcción de edificios industrializados.

La investigación y el desarrollo de las máquinas se completaron justo antes de la pandemia, pero el diseño y la planificación comenzaron hace más de unos años y fue una de varias iniciativas de investigación llevadas a cabo por el profesor como catedrático de investigación industrial de la universidad, uno de varios puestos financiados. por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá.

Utilizando una variedad de aplicaciones de software, como análisis de elementos finitos, un equipo de estudiantes de posgrado, becarios postdoctorales, pasantes de pregrado y personal de investigación universitario comenzaron el diseño de las máquinas en 2016.

"Colaboraron estrechamente en un entorno de planta abierta, realizaron reuniones diarias y realizaron mucho trabajo práctico en el laboratorio".

Cuando se le preguntó si hubo un “momento Eureka” cuando él y los demás participantes se dieron cuenta de que el diseño estaba completo y la fabricación de las máquinas podía comenzar, Al-Hussein dice que ocurrió en el verano de 2016.

La construcción de los prototipos a escala real comenzó en el otoño de 2016 y finalizó en 2017.

Desde entonces se han realizado más pruebas, verificaciones y el diseño de una segunda versión, aunque aún no construida. El embate de la pandemia retrasó la investigación, aunque Al-Hussein tiene la esperanza de que las máquinas puedan estar en el mercado el próximo año.

“Todavía estamos en las primeras etapas de comercialización”, dice el profesor, explicando que es necesario redactar un plan de negocios, crear una empresa para comercializarlos y construirlos, y atraer inversionistas privados.

Pero el objetivo es producirlos en masa.

En una nota relacionada, el consejo de investigación recientemente reestructuró su cátedra de investigación industrial (IRC) y la reemplazó con un programa de “Alianza”. Al-Hussein ha solicitado financiación bajo ese programa para continuar el trabajo iniciado bajo su IRC.