Network Rail completa la segunda fase del programa de resiliencia del estuario de Severn

La línea ferroviaria del estuario de Severn, propensa a deslizamientos de tierra, ha sido reabierta después de tres semanas de mejoras, poniendo fin a la segunda fase del programa de resiliencia de £ 25 millones de Network Rail en la línea Newport-Gloucester.

Network Rail y su contratista Amco Giffen, junto con su empresa hermana QTS, llevaron a cabo las obras en un tramo ferroviario de 1,6 km de longitud cerca de Purton, al norte de Berkley, entre el 31 de julio y el 18 de agosto.

Como parte del trabajo, técnicos especializados en accesos verticales descendieron en rápel por la pared del acantilado para retirar 1.000 toneladas de material suelto. Luego instalaron un sistema de malla "activo" en los acantilados que dominan la vía expuesta con 5.000 pernos de roca.

Este sistema hecho a medida mantendrá el acantilado en su posición y ayudará a evitar que los deslizamientos de tierra dañen el ferrocarril.

Además del acceso mediante cuerdas especializado, el equipo de QTS también utilizó su flota de vehículos ferroviarios de carretera (RRV). Esto incluyó la QTS Mega Reach, la grúa de carga de camiones RRV más grande que trabaja en la infraestructura ferroviaria del Reino Unido, que cuenta con una extensión completa de la grúa de hasta 29 m.

El Mega Reach estaba equipado con un equipo de perforación especializado y se extendió hasta un alcance de 20 m, lo que le permitió perforar hasta la cima de la pendiente de corte desde el nivel de la pista. Esto eliminó la necesidad de realizar perforaciones manuales por parte de los operarios.

El programa de tres semanas completa la segunda fase del plan de £25 millones de Network Rail para mejorar la resiliencia de la línea Newport-Gloucester, que conecta el sur de Gales con West Country, Midlands y el norte de Inglaterra.

La primera fase del programa se completó durante un cierre de siete semanas de la línea que comenzó en julio del año pasado. Network Rail y sus contratistas retiraron más de 15.000 toneladas de material de un tramo de 4,8 kilómetros de un corte empinado cerca de Lydney.

El tramo de ferrocarril de Gloucestershire ha sufrido varios desprendimientos de tierra importantes en los últimos dos años.

Sólo en enero de 2023 sufrió tres deslizamientos de tierra, tras fuertes lluvias prolongadas. Debido a uno de ellos, que movió 100 toneladas de material, la línea se vio obligada a cerrar a principios de año. En ese momento, Network Rail fue alertado del movimiento de tierra a través de su sistema de monitoreo de pendientes.

La finalización de la segunda fase del programa de mejora significa que ahora se puede eliminar una restricción de velocidad temporal de 20 mph que se impuso en la línea después de los deslizamientos de tierra.

El director de ruta de Network Rail Wales and Borders, Nick Millington, dijo: “Estamos dedicados a mejorar la resiliencia en toda la ruta Wales and Borders, y ya estamos viendo el beneficio que esta inversión multimillonaria está teniendo en la línea del estuario de Severn. La nueva malla instalada en un tramo diferente del acantilado, el pasado verano, no ha tenido desprendimientos que hayan impactado al ferrocarril.

“Con la fase dos ya completada, toda la línea está mejor protegida contra fenómenos climáticos severos. Volveremos para llevar a cabo más trabajo de resiliencia para preparar esta línea en el futuro contra los desafiantes efectos del cambio climático”.

Network Rail y sus contratistas permanecerán en el estuario de Severn para instalar más pernos y mallas hasta marzo de 2024, sin interrumpir los servicios ferroviarios.

Actualmente se están ultimando los diseños y planes para la siguiente etapa de este proyecto de resiliencia.

Se espera que Network Rail regrese el próximo año para actualizar el sistema "pasivo" que instaló durante la fase uno (que atrapa los escombros en lugar de mantenerlos en su lugar) con un sistema "activo".

¿Quieres leer más? Suscríbase a los boletines electrónicos de GE y síganos en Twitter y LinkedIn