El Acuario Mazatlán de Tatiana Bilbao replantea cómo nos relacionamos los humanos con la naturaleza

En 1934, Diego Rivera instaló un vasto mural en el Palacio de las Bellas Artes de la Ciudad de México que representa a un hombre operando una enorme máquina que dibuja la inmensidad del cosmos, los misterios de la biología humana y las ideologías en lucha del joven siglo XX: la suma de conocimiento y experiencia humanos concentrados en un par de manos pesadas y enguantadas. La obra de Rivera, titulada El hombre, controlador del universo, le vino inmediatamente a la mente a la arquitecta Tatiana Bilbao cuando el hotelero Ernesto Coppel Kelly le pidió que diseñara un acuario en la ciudad turística de Mazatlán, en la costa norte del Pacífico de México. "Lo que me preocupa de los acuarios es cómo refuerzan la idea de que el hombre domina la naturaleza", dice Bilbao. “La pregunta fue: '¿Cómo construimos un edificio que se convierta en un punto de contacto entre los seres humanos y una parte del ecosistema al que normalmente no podemos acceder?'”

Las fachadas de hormigón moldeado in situ del acuario están teñidas de violeta (1 y 2). Entre sus exhibiciones se encuentra un gran tanque de coral (3). Fotos © Iwan Baan, haga clic para ampliar.

En agosto de 2017, cuando comenzó el proceso de diseño del proyecto, el estudio de Bilbao ya había estado trabajando con Coppel y la ciudad de Mazatlán durante más de dos años para rehabilitar un área verde de 75.6 acres conocida como el Parque Central, justo al interior de la bulliciosa ciudad. paseo marítimo o malecón. El nuevo acuario fue concebido como el ancla sur del parque, cuyo paisaje permeable, organizado alrededor de un estanque de retención restaurado, enfatizaba los ciclos de lluvia y sequía al permitir que los niveles de agua subieran y bajaran a lo largo del año. El modelo tradicional de acuarios (incluido uno anterior en Mazatlán, ahora cerrado, que era popular por sus espectáculos de pingüinos y leones marinos) implica importar especies de todo el mundo. Pero Bilbao y sus clientes querían dedicar el nuevo acuario al Mar de Cortés, que comienza a poca distancia al norte de Mazatlán y que el biólogo marino Jacques-Yves Cousteau describió como “el acuario del mundo”.

El acuario se divide en tres grandes hábitats –tierra, costa y mar– junto con un conjunto de laboratorios que aprovechan los tanques y sus habitantes para realizar investigaciones, lo que el director ejecutivo, Rafael Lizárraga, describe como “la razón de ser de este acuario”. existir." La financiación del proyecto, inicialmente estimada en unos 70 millones de dólares, se dividiría entre fuentes estatales y privadas. Cinco años y una pandemia después, los costos se han disparado en un 50 por ciento, aunque el aumento ha sido asumido por el desarrollador, Coppel Kelly, y no por el estado.

El edificio de Bilbao consta en gran parte de losas verticales de hormigón de diferentes alturas (la más alta se eleva 74 pies) que se cruzan en ángulo recto, como un lienzo extruido de De Stijl, y están orientadas para capturar la brisa fresca del mar. En planta, el edificio de 186.000 pies cuadrados se asemeja a un sitio arqueológico recién descubierto; Bilbao lo describe como “una ruina que hemos ocupado”. En persona, y particularmente desde la tranquila carretera que bordea la laguna y que ofrece la única vista panorámica de la estructura, sus altos muros sin ventanas dan la impresión de un fuerte marino abandonado, austero e impenetrable, a pesar del naciente verdor y las láminas de agua. que brotan de canales cortados en sus bordes superiores. Un par de imponentes escaleras, con sus escalones de concreto ya medio consumidos por la vegetación, ascienden la estructura en lados opuestos y se abren a un paisaje de techo habitable plantado con pastos y helechos endémicos, destinado a funcionar como una extensión del parque circundante. (Los paisajes fueron diseñados por Entorno, con sede en Puebla). Otra escalera conduce a la rotonda central abierta del acuario, que está plantada con una ceiba joven que eventualmente formará un dosel imponente sobre un estanque agitado en la tradición de la célebre fuente de Isamu Noguchi. en el Hotel Camino Real de la Ciudad de México.

A partir de ahí, un plano de planta abierto distribuye el tráfico peatonal entre las exhibiciones, permitiendo a los visitantes sumergirse gradualmente en exhibiciones en pozas de marea y manglares o sumergirse inmediatamente en salas frescas y oscuras pobladas de tiburones y corales. Agrupados en el segundo piso, las áreas de exhibición y los tanques están unidos por vestíbulos de transición, muchos de ellos envolventes indefinidas abiertas al cielo. Las oficinas y los sistemas de apoyo están agrupados en el nivel inferior; En todas partes, el hormigón en bruto teñido de un tono violeta (en referencia a las islas rocosas que salpican la costa de Mazatlán) proporciona unidad visual y textural.

Las exhibiciones acercan a los visitantes a la vida submarina (4 y 5). Fotos © Iwan Baan

A pesar de su impresionante escala, el edificio es sorprendentemente discreto, al menos en comparación con la falange de torres que lo separa del mar, resultado del auge del turismo y la desenfrenada especulación inmobiliaria que ha transformado Mazatlán durante la última década. Mientras que Bilbao y el personal del acuario esperan que los lugareños acepten el acuario, el grupo de defensa Acciones Colectivas de Sinaloa, con sede en Mazatlán, sostiene que los altos precios de las entradas (a partir de aproximadamente 14 dólares para los niños locales) y la concesión de terrenos públicos a una institución privada son causas de inquietud. Desarrollado en parte como un medio para ampliar la oferta turística de la ciudad más allá de los pasatiempos tradicionales de sol, arena y mariscos, el acuario, desde su apertura el 6 de mayo, se ha convertido en una atracción para familias de vacaciones, atrayendo a más de 5.000 visitantes en su momento más concurrido. día; Al momento de escribir este artículo, solo el 12 por ciento de los asistentes eran locales. Y aunque las exhibiciones parecen escasas por ahora, los visitantes parecen realmente asombrados mientras acarician el lomo de las mantas y se toman selfies debajo de un simulador de olas rompientes, donde el agua corre sobre un dosel acrílico curvo.

“Queríamos evitar cualquier tipo de división entre personas, agua y vegetación”, dice Soledad Rodríguez, socia del estudio de Bilbao, y el edificio alcanza su mejor momento cuando logra este objetivo: en una de las escaleras exteriores, por ejemplo. , donde los niños meten sus manos en la madeja de agua fría que cae por un altísimo muro de hormigón; alrededor de la piscina de mantas, donde las enredaderas cuelgan a través de un óculo en lo alto; en un laboratorio donde los visitantes vislumbran la elaborada infraestructura que ocupa el 60 por ciento del espacio del edificio; y en espacios intersticiales donde linternas de vidrio de forma libre diseñadas por Lightchitects Studio, con sede en la Ciudad de México, trepan por las paredes y cuelgan de los techos como medusas suspendidas en una suave marea.

Los espacios de circulación y reunión están abiertos a los elementos (6 y 7). Fotos © Iwan Baan

Sin embargo, la popularidad del acuario también ha alterado elementos clave del diseño de Bilbao. Los postes de control de multitudes con cinturones, como los que se utilizan en los aeropuertos, actualmente atraviesan el plano de planta abierto del edificio, imponiendo una distancia entre los visitantes y los tanques de acrílico y forzando un camino de circulación predeterminado. El contacto con el edificio y los animales está muy bien, dice Lizárraga, “pero cada huella digital representa un costo operativo”. Mientras tanto, la tendencia a golpear los tanques puede estresar a los animales y socavar la integridad de los estudios de comportamiento. Y, si bien el plano exploratorio original de Bilbao era emocionante en teoría, Lizárraga y otros miembros del equipo de operaciones sostienen que resultó impracticable, especialmente en los días ocupados, cuando el tráfico peatonal entrecruzado creaba cuellos de botella. Aún más postes limitan actualmente el acceso a la mayor parte del techo habitable (estos, según Lizárraga, son temporales), mientras que, en el exterior, una valla metálica separa el edificio del Parque Central, aunque el director del proyecto del acuario, Guillermo Zerecero Velo, espera que el gobierno municipal eventualmente elimine esa barrera.

El estudio de Bilbao también espera que estas intervenciones sean temporales. Pero el equipo de operaciones parece convencido de que debe mantenerse alguna versión de las medidas para que el acuario funcione, sobre todo teniendo en cuenta que los niños constituyen gran parte de su público. Esto puede reflejar una falta de imaginación operativa o una falta de confianza en el público. Parece igualmente plausible, sin embargo, que el diseño fluido de Bilbao, aunque retóricamente poderoso, nunca haya sido una solución de diseño óptima para un proyecto que tendría que atraer multitudes tan significativas. La flexibilidad es un objetivo importante y convincente para la arquitectura contemporánea, pero ¿puede un acuario, por reflexivo que sea el discurso que lo rodea, renunciar realmente al “control” como su espíritu central?

Foto © Iwan Baan

Como ocurre con todos los edificios abiertos al público, se necesitarán años para evaluar el éxito del acuario. Queda por ver cómo crecerá el jardín y consumirá las paredes austeras del edificio; qué tipo de investigación surgirá de sus laboratorios; cuántas de estas barreras de precaución se eliminarán (o qué otras nuevas se levantarán para reemplazarlas); y en qué medida la ciudad integrará el acuario en su paisaje urbano y, más importante aún, en la vida de sus residentes. Idealmente, un acuario inspira fascinación por un mundo extraño e incluso, con suerte, genera una comprensión más rica de nuestros complejos entrelazamientos con los ecosistemas que nos rodean. "Los niños entran y quedan hipnotizados, lo cual es algo asombroso en esta era de pantallas", dice la bióloga marina Catherine Hart, coordinadora del programa de tortugas marinas del Centro de Investigaciones Oceánicas de Mar de Cortés, la institución científica independiente que trabaja fuera del acuario. "Si podemos lograr que se vayan con sólo uno o dos datos nuevos, entonces habremos ganado".

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Arquitecto:Tatiana Bilbao ESTUDIO — Tatiana Bilbao, principal; Catia Bilbao, Juan Pablo Benlliure, Alba Cortés, Mariano Castillo, Soledad Rodríguez, partners; Udayan Mazumdar, project director

Ingenieros:Tendones, TJP, MAT

Consultores:Liquen, Space Haus, Ocean Wise, Guillermo Roel

Contratistas Generales:Nippura, Pangea

Cliente:Ernesto CoppelKelly

Tamaño:186,000 pies cuadrados

Costo:$104 millones

Fecha de Terminación:mayo 2023

Ventanas:Panorámica!

Puertas: Panorámica! (puertas corredizas); Cerradura (puertas especiales)

Ascensores:mitsubishi

Encendiendo:Toljy