El fabricante suizo de energía solar gastará 403,5 millones de dólares para expandirse en Colorado Springs y busca 3 millones de dólares en incentivos financieros para la ciudad

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Meyer Burger reutilizará el antiguo edificio de Intel ubicado en 1575 Garden of the Gods Road en Colorado Springs para usarlo como instalación de fabricación de células solares.

El lunes, el Ayuntamiento de Colorado Springs apoyó en general una solicitud de incentivo financiero de aproximadamente $3 millones de un fabricante solar suizo que anunció planes a fines de julio para invertir cientos de millones de dólares en la comunidad y crear más de 350 empleos bien remunerados.

Bob Cope, director de desarrollo económico de Colorado Springs, dijo que Meyer Burger, una empresa internacional con otra instalación en Arizona, planea gastar 403,5 millones de dólares en dos años para transformar la antigua planta de semiconductores de Intel en 1575 Garden of the Gods Road en una instalación de fabricación de células solares.

Meyer Burger tiene la intención de convertir el edificio en una instalación de 2 gigavatios por año que fabricará células solares, un producto semiconductor que ayuda a convertir la luz en electricidad y pasa a formar parte de los módulos solares comúnmente instalados en los techos de casas y edificios comerciales.

Cope recomendó que el consejo aprobara una resolución en su reunión ordinaria del 22 de agosto autorizando un acuerdo de desarrollo económico de 10 años entre la ciudad y Meyer Burger.

Si se autoriza, el acuerdo creará 380 empleos bien remunerados durante 10 años, con un salario anual promedio de alrededor de $77,842, dijo Cope.

Se podrían crear 434 puestos de trabajo adicionales indirectamente o mediante la demanda inducida durante el plazo del acuerdo propuesto, lo que elevaría el total de nuevos puestos de trabajo permanentes a 814. El acuerdo del proyecto podría crear otros 2.235 puestos de trabajo en la construcción, dijo.

Colorado Springs ofrecería hasta $3,035,000 en incentivos para el proyecto, según una presentación del personal. Esto incluye un reembolso del impuesto sobre las ventas y el uso de $2,035,000 en la compra por parte de la compañía de propiedad personal comercial, como maquinaria, equipo, muebles y accesorios; y un reembolso de $1 millón en la compra de materiales de construcción.

Cope estimó que el acuerdo haría crecer la economía local en alrededor de $1,07 mil millones en 10 años y generaría, después de los incentivos, alrededor de $13,5 millones en nuevos ingresos de la ciudad durante ese tiempo.

Durante 10 años, el proyecto también generará alrededor de $25 millones en ingresos excedentes de Colorado Springs Utilities, dijo Cope.

"Cuando se suma eso a los nuevos ingresos netos de la ciudad provenientes de impuestos, ahora estamos viendo alrededor de $3,85 millones en ingresos agregados a la ciudad anualmente, o $38,5 millones en 10 años", dijo.

Se estima que el proyecto utilizará 50 megavatios de electricidad durante el pico de demanda, alrededor de 1,640 acres-pie de agua por año y otros 1,460 acres-pie de agua por año para las necesidades de aguas residuales, dijo Cope.

Un acre-pie de agua es suficiente para cubrir un acre de tierra hasta una profundidad de un pie y se considera la cantidad que necesita una familia de cuatro personas durante aproximadamente un año.

Cope dijo que el personal de la ciudad ha tenido conversaciones con Colorado Springs Utilities sobre este proyecto y otros planes de capital, sobre lo que significan para el desarrollo económico y qué tipo de acuerdos puede celebrar la ciudad cada año, y evaluando el consumo de servicios públicos sin "forzar la capacidad".

"Se ha invertido mucho pensamiento y energía en eso", dijo.

Meyer Burger anunció recientemente que espera calificar para hasta $1.4 mil millones en créditos fiscales federales, comenzando con el lanzamiento en 2024 de la producción de células solares en Colorado Springs y hasta 2032.

A nivel local, la ciudad, el condado de El Paso y Colorado Springs Utilities han comprometido $90 millones en incentivos financieros, principalmente a través de créditos fiscales, apoyo directo y tarifas con descuento de electricidad y agua, dijo la compañía anteriormente. La cantidad incluye casi $5 millones en créditos fiscales aprobados a mediados de julio por la Comisión de Desarrollo Económico de Colorado, que la empresa recibirá una vez que cree sus empleos.

Además, la ciudad y la Cámara de Colorado Springs y EDC agregaron $390,000 de su fondo de cierre de acuerdos, un programa establecido el año pasado con el objetivo de proporcionar un incentivo en efectivo adicional para ayudar a cerrar un acuerdo con los empleadores que estén considerando expandirse a la región de Pikes Peak.

El acuerdo con Meyer Burger es el último de una serie de nuevos esfuerzos de desarrollo económico local.

El martes, el Concejo Municipal tiene previsto votar una resolución que aprueba un acuerdo entre la ciudad y una empresa no identificada de ingeniería aeroespacial y de defensa con sede en Colorado Springs que quiere gastar $3,4 millones en 10 años para expandirse a Colorado Springs y agregar aproximadamente 620 empleos bien remunerados a la comunidad durante los próximos ocho años.

Los fabricantes de alta tecnología Entegris y Microchip Technology también han anunciado su intención de ampliar sus operaciones existentes en Colorado Springs en los últimos meses, añadiendo más de 1.000 puestos de trabajo y realizando inversiones combinadas de casi 1.500 millones de dólares. Zivaro, una empresa de tecnología e información con sede en Denver, también ha anunciado que traerá más de 300 puestos de trabajo a Colorado Springs.

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