El ex propietario de una empresa constructora de Vail se declara culpable de homicidio involuntario en el colapso de una zanja que mató a 20 personas

Noticias Noticias | 4 de agosto de 2023

El expropietario de una empresa de construcción de Vail se declaró culpable en un tribunal del condado de Summit el jueves 3 de agosto de un delito grave de homicidio involuntario relacionado con el colapso de una zanja cerca de Breckenridge que mató a un trabajador en 2021.

Al declararse culpable de homicidio involuntario, un delito grave de clase 4, Peter Dillon, propietario de la ahora desaparecida A4S Construction, admitió que “causó imprudentemente la muerte de otra persona”, dijo la jueza Karen Romeo.

Los términos de un acuerdo de culpabilidad con la Oficina del Fiscal del Quinto Distrito Judicial estipulan que Dillon podría recibir una sentencia de prueba de hasta 90 días de cárcel, dijo Romeo. El cargo de homicidio involuntario se castiga con hasta dos a seis años de prisión, libertad condicional con hasta 90 días de cárcel, una sentencia correccional comunitaria o una multa de hasta 500.000 dólares, señaló.

Romeo dijo que se reservará las decisiones sobre la sentencia hasta una audiencia de sentencia. Esa audiencia está programada para el 9 de noviembre, cuando ella haya tenido tiempo de revisar el caso y aprender más sobre Dillon y sus antecedentes.

"Si no creo que la sentencia solicitada sea apropiada, entonces le permitiría retirar su declaración", dijo Romeo.

Dillon se entregó a las autoridades locales después de que se emitiera una orden de arresto el 24 de enero. Su arresto se produjo tras una determinación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. de que el colapso de una trinchera el 16 de noviembre de 2021 cerca de Breckenridge podría se han evitado mediante el uso de los sistemas de protección de zanjas legalmente exigidos.

Ese colapso de la zanja mató a Marlon Díaz, de 20 años, que había estado realizando trabajos de excavación para A4S Construction. El padre de Díaz, que vive en Choluteca, Honduras, dijo que Díaz había llegado a Estados Unidos unos 11 meses antes para lograr una vida mejor no sólo para él, sino también para su familia en Centroamérica.

En documentos judiciales, los fiscales expusieron “un patrón de comportamiento inseguro” en el lugar de trabajo que condujo al fatal colapso.

Antes de la muerte de Díaz, el gerente del proyecto en el sitio informó a Dillon sobre preocupaciones de seguridad y los empleados se quejaron a Dillon de que no se sentían seguros después de que seguían cayendo piedras y tierra sobre ellos, según una declaración jurada en apoyo de una orden de arresto presentada en el caso.

Dos semanas antes del fatal colapso, otra zanja en el mismo lugar de trabajo se derrumbó parcialmente, afirma la declaración jurada, y aproximadamente dos horas antes de que las paredes se derrumbaran, Dillon entró él mismo en la zanja pero no se dio cuenta de que estaba mal cavada y carecía del equipo de seguridad requerido. .

Incluso después de la muerte en el lugar de trabajo, los empleados continuaron trabajando en las trincheras sin el equipo de seguridad adecuado durante al menos un mes más, según el documento judicial.

Los investigadores dicen que A4S Construction comenzó a trabajar en el sitio el 16 de noviembre de 2020, un año antes del incidente fatal. Los informes semanales proporcionados por A4S indican que los empleados entraron a las trincheras por primera vez el 31 de agosto de 2021 y trabajaron durante al menos cuatro meses en trincheras desprotegidas, según la declaración jurada.

Los documentos judiciales afirman que el director del proyecto y el excavador principal que contrató Dillon nunca habían recibido capacitación formal sobre regulaciones de excavación y zanjas, tenían poca o ninguna familiaridad con los sistemas de protección de zanjas y, en ocasiones, no podían explicar conceptos fundamentales de zanjas, como la tipificación del suelo.

El director del proyecto celebró reuniones diarias de seguridad, según la declaración jurada, pero la empresa no mantuvo registros de los temas discutidos. Según se informa, el director del proyecto dijo a los investigadores que no creía que el equipo entendiera los peligros de la excavación de zanjas y que "no parecía tomárselo en serio".

A4S Construction no tenía un programa escrito de seguridad y salud, nunca realizó auditorías o inspecciones en los lugares de trabajo, no ofreció capacitación formal escrita ni mantuvo ningún registro que documentara qué empleados habían recibido capacitación, según la declaración jurada. Según se informa, Dillon dijo a los investigadores que la mayoría de los empleados "actuaban como si hubieran sido capacitados antes".

Los investigadores dicen que el excavador principal cuestionó la afirmación de Dillon de que los trabajadores habían recibido capacitación previa en otros trabajos y les dijo a los investigadores que "prácticamente todos los que entraron en la zanja se quejaron", pero la cuadrilla sintió que no tenían opción de trabajar en condiciones inseguras "porque no para alimentar a sus familias”.

Dillon no proporcionó una caja de zanjas, un equipo de seguridad que a menudo se requiere para el trabajo de zanjas, hasta principios de septiembre de 2021, supuestamente dijo a los investigadores el excavador principal. Incluso entonces, el excavador líder dijo que la caja, que era demasiado pequeña para la mayor parte del trabajo de zanja que se estaba realizando y demasiado pesada para moverla con la mayor parte del equipo en el sitio, se usó solo durante aproximadamente una semana, principalmente después de que los empleados se quejaron de que no sentirse seguro debido a la caída de tierra y piedras, según la declaración jurada.

En el momento de la muerte de Díaz, la caja de la trinchera estaba ubicada fuera de otra trinchera a unos cientos de pies de distancia y nunca había sido utilizada en la trinchera que se derrumbó, afirma la declaración jurada. En un comunicado de prensa anunciando el cargo de homicidio involuntario contra Dillon, el Departamento de Trabajo describió la muerte de Díaz como “evitable”.

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